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Tras 48 horas de viaje en el buque La Habana, los niños llegaron al puerto inglés. Cada uno de ellos llevaba únicamente dos mudas de ropa y un cartón con sus datos personales

El señor Brown, un granjero de la zona, ofreció un terreno de 12 hectáreas para situar un campamento que sirviera como refugio temporal para estos 4.000 niños mientras se les encontraba un alojamiento permanente en otras colonias de Inglaterra. Este campamento se construyó con la ayuda de donaciones y el trabajo de voluntarios: la Brigada de Niños, sindicatos, el movimiento laborista, estudiantes…

El alcalde de Eastleigh lideró las labores de voluntariado y el día de la inauguración del campamento cuentan que se quitó el abrigo, se arremangó y se puso a pelar patatas y a montar tiendas.

En su momento álgido este campamento temporal llegó a tener 500 tiendas de campaña, más de 100 marquesinas, un hospital, cine, teatro al aire libre y tiendas. Allí los niños cantaban, bailaban y eran educados en la lengua inglesa. Cuando se clausuró el campamento, cuatro meses después, sólo quedaban 60 niños sin ubicar. De los 4.000 niños que llegaron a Inglaterra se calcula que el 10% se quedó a vivir allí, pasaron juntos la II Guerra Mundial y establecieron fuertes lazos de comunidad entre ellos, llegando a salir de allí varios matrimonios.

Los actos conmemorativos

Los cuatro días de celebración en Eastleigh fueron una conmemoración de los lazos que unen a su comunidad con la española y la vasca, lejos ya de la guerra y la miseria, a través de una serie de iniciativas artísticas: una exposición de fotografías y objetos relacionados con la historia de Los Niños; Los niños de Guernica, película de la BBC realizada por Steve Bowles que fue presentada allí; obras teatrales y de danza; conferencias, simposios y talleres.

El documental

Los niños de Guernica tienen memoria siguió las distintas celebraciones conmemorativas que tuvieron lugar en esos días en Eastleigh, acercándose a sus protagonistas e indagando en sus motivaciones para involucrarse en ellas. Representantes de The Young People"s Theatre, Lila Dance, Jon Maya, Steve Bowles o Michael Portillo podrían ser algunos de los que den sus puntos de vista sobre lo que ocurrió y el porqué de su interés en este proyecto. Además, las imágenes de sus obras y presentaciones servirán de recursos para apoyar la historia que contamos. Pero el corazón de la historia, lo que la motiva, es escuchar las declaraciones en primera persona de los niños supervivientes de aquella experiencia, hoy en día adultos que rondan los 80 años. Los asistentes a las celebraciones, y aquellos que viven tanto en España como en distintas partes de Inglaterra, narran sus recuerdos de sus años fuera del hogar, de la primera vez que se montaron en un barco para marcharse al exilio, de su convivencia en las colonias inglesas, de cómo recuerdan su vida en Inglaterra y de cómo todo esto influyó en sus vidas. El documental se emite esta noche, a las 22.40 horas